Cupcakes!

Che soddisfazione! Che soddisfazione! In un pomeriggio di totale libertà, mi è saltato in mente lo sghiribizzo di fare dei muffin, poi però il mio sguardo è caduto su questo, che considero uno tra i libri più meravigliosi che io abbia, e ho detto, perché non fare delle (o dei? Maschile o femminile? Mah...) CUPCAKES. Il problema è stato decidere QUALI fare...perché foto e presentazioni sono bellissime, i colori perfettamente abbinati, così come la luce delle foto...insomma è uno di quei libri che ti fa star bene quando lo sfogli! Addirittura di ritorno dalle vacanze, non l'ho messo in valigia per paura che, durante il volo, mi perdessero il bagaglio...Ritornando a noi, dopo circa una mezz'ora di intensa concentrazione, ho deciso per delle cupcakes con nocciole e cioccolato, visto che a casa mia si abbonda sia delle une che dell'altro. Non so se è normale, ma il ho conservati in frigo perché il “frosting” (la copertura) tendeva a sciogliersi, sarà anche dovuto al fatto che in cucina si oscilla tra i 25-28 gradi ;). Bando alle ciance, ecco la ricetta!

Ingredienti (12 cupcakes circa): 100 g di farina 00, 20 g di cacao amaro in polvere, 140 g di zucchero, 1 ½ cucchiaino di lievito, 1 pizzico di sale, 40 g di burro, 120 ml di latte, 1 uovo, un po' di nocciole sgusciate. Per la copertura: 250 g di zucchero al velo, 80 g di burro a temperatura ambiente, 25 ml di latte (trattandosi di un esperimento, ne ho fatta metà dose).
Preparazione: mettete la farina, il cacao, lo zucchero, il lievito, il sale e il burro in una terrina e con lo sbattitore elettrico, mescolate tutti gli ingredienti, ad una bassa velocità, fino ad ottenere un composto sabbioso e tutti gli ingredienti saranno amalgamati. Aggiungete il latte e continuate a mescolare. Con un cucchiaio riempite gli appositi stampini di carta per 2/3 e mettete in forno a 170° per 20 minuti o fino a quando il dolcetto non si staccherà dal dito se toccato (occhio che SCOTTA!). Lasciate raffreddare sulla piastra del forno.
Per il frosting: mescolate assieme il burro e lo zucchero al velo con la frusta elettrica, a media velocità, fino a quando gli ingredienti saranno ben amalgamati. Aggiungete il latte e continuate a mescolare, a bassa velocità. Quando, anche il latte sarà ben mescolato, alzate la velocità dello sbattitore, fino a quando il frosting non sarà leggero e soffice, minimo per 5 minuti; più a lungo viene mescolata, più leggera e soffice sarà la copertura.
Rifinite con il frosting le cupcakes completamente raffreddate e completate con tre nocciole intere per cupcake.

Le polpette al salmone

Ho avuto il piacere di assaggiare queste polpette a Capodanno, prodotte, confezionate e cucinate con premura e maestria dallo chef Simone. La cosa che mi ha stupito di più è la strana coppia salmone-mango, perché i sapori si esaltano a vicenda: è s-t-r-e-p-i-t-o-s-a!! Possono essere un ottimo antipasto o uno sfizioso finger food, da servire calde calde, al limite dell'ustione ;)

Ingredienti: ½ kg di salmone (se scegliete quello non affumicato, deve essere privo di pelle)1 spicchio d'aglio, cipolla rossa q.b., 60 g di pan grattato, 1 uovo, qualche foglia di coriandolo (o in alternativa prezzemolo), 1 mango, 2 lime.

Preparazione: mettete nel mixer lo spicchio d'aglio (privato del germoglio centrale, che è quello che non si digerisce) e la cipolla (è sufficiente ¼ di cipolla, ma se vi piace il gusto più strong potete abbondare:)). Aggiungere a poco a poco il salmone e se il vostro frullatore ve lo “permette” ;) aggiungete l'uovo, il pan grattato e il coriandolo (o il prezzemolo), altrimenti continuate ad impastare con una forchetta. Prendete un po' di impasto e dategli la forma di un mini hamburger e finita questa operazione riponete in frigorifero per un paio di ore. Nel frattempo preparate la salsa di accompagnamento; tagliate a piccoli dadini il mango e spremete un lime e il prezzemolo e mescolate il tutto. Cucinate le polpette in una pentola antiaderente e a mezza cottura spremete il lime in un lato e poi nell'altro. Servitele calde.

Torta di mele a occhio

Ho sempre avuto la certezza che la pasticceria sia una scienza esatta, come la matematica e la geometria, e il fatto di avere sempre buoni risultati con i dolci, seguendo scrupolosamente i ricettari un po' mi inorgogliva, io che con i numeri sono una frana totale...poi tutte le mie certezze sono crollate, smaterializzate sotto i miei occhi, quando mia madre arriva a casa sventolando un fogliettino di block notes e mi dice “facciamo questo dolce?” ed io “si!”. Guardo la ricetta e le chiedo, “mamma, ma le dosi?” e lei risponde “QUESTE sono le dosi!”. Ora, potete capire il mio sconcerto? Io che ho i misurini che nell'armadio parlano svedese, inglese e chi più ne ha più ne metta? Mio padre seguiva la scena sghignazzando...Mi hanno spiegato che questo dolce è versatile, e, che sì, ci sono le mele, ma potrebbero esserci delle pere, oppure tenere da parte un po' di impasto e aggiungerci un po' di cacao e fare la torta bicolore...cambiando l'ingrediente, il risultato non cambia. E a seconda della grandezza della tazza che scegliete come misurino, mettete 3 uova se è più piccola, 4 se è più grande. Bella questa!

Ingredienti: 2 mele, 3-4 uova, 1 bicchiere di olio di semi, 1 bicchiere di latte, 1 ½ bicchiere di zucchero, 1 bustina di vanillina, 1 bustina di lievito, farina q.b.

Preparazione: sbucciate le mele e tagliatele a piccoli pezzettini. Prendete le uova intere e lo zucchero e mescolate, aggiungete ad uno ad uno gli ingredienti, l'olio, il latte, la vanillina e il lievito e mescolate, infine aggiungete le mele. Quando il tutto sarà amalgamato, aggiungete la farina, fino ad ottenere un impasto della consistenza che si stacca pesantemente dal cucchiaio. Imburrate e infarinate uno stampo, versate l'impasto. Infornate per 30 minuti a 180° o fino a quando il dolce non sarà dorato.

Tina!Il nuovo arrivo! :)

Ringraziamenti natalizi e "bilancio di fine anno"

Per questo Natale quello che desidero più di tutto tutto è che il prossimo sia un anno più tranquillo e sereno: può sembrare una frase banale, trita e ritrita, ma vi posso assicurare che è quello che io spero...per me è stato un anno durissimo...e a proposito di questo, ringrazio tutte le persone che mi sono state vicino (osservandomi da lontano), che mi hanno sopportato e supportato, che mi hanno detto le parole giuste al momento giusto facendomi aprire gli occhi (e facendomi bloccare la digestione ;)), che mi hanno detto di non mollare, che tutto passa (o come dice il saggio G. "tout passe, tout lasse"), che mi hanno insegnato a credere un po' più nelle mie capacità e che mi hanno abbracciato nel momento in cui avevo più bisogno.

Vi ringrazio tutti, avete un posto speciale nel mio cuore...

p.s. Niente ricetta questo giro, ma vi prometto che per Capodanno ritornerò...

It's Christmas time! - part 2 -

È stato un pomeriggio, una frase uscita per caso, così...e lui ha detto sì...è stato come toccare il cielo con un dito! David, marito, di origine tedesca, di una cara amica, ha accettato con entusiasmo la mia proposta: quella di produrre una quantità industriale di biscotti natalizi, e vi dirò di più...David mi ha passato le ricette della nonna Christa aus Frankfurt e mi ha dato anche l'ok per la pubblicazione delle ricette sul mio blog...vi rendete conto?! Che meraviglia! :)
I biscotti che abbiamo scelto di “produrre” sono i Vanillenkipferl (dei quali sono ghiotta, se non si era capito), i biscotti al burro e cannella (cavallo di battaglia di David) e i Kokonussmakronen (che abbiamo fatto solo con il cocco e nonostante io non sia un'appassionata di cocco il risultato è ottimo).
Qui di seguito vi lascio le ricette. I biscotti sono semplici da fare e non presentano alcuna difficoltà. Solamente i Kokonussmakronen necessitano di avere come base delle piccole ostie, che a dire il vero, qui in zona non ho mai visto.

Vanillenkipferl
Ingredienti: 125 g di amido di mais, 200 g di farina 00, 250 g di burro, 100 g di zucchero, 2 tuorli, 1 presa di sale, 1 bacca di vaniglia, 3 cucchiai di nocciole, 3 cucchiai di mandorle. Per la decorazione: 100 g di zucchero al velo, 2 pacchetti di zucchero vanigliato.
Preparazione: mescolate e setacciate la farina e l'amido. Formate una fontana e praticate una buca. Ponete al centro il burro e lo zucchero che inizierete a mescolare. A mano a mano aggiungete gli altri ingredienti e formate una palla; avvolgete la pasta nell'alluminio e lasciate riposare in frigorifero per 50 minuti. Prendete la pasta e create un serpentone del diametro di 1 cm e tagliatelo ogni 4-5 cm formando inseguito dei cornetti. Infornate a 175° per 12-15 minuti e poi spolverate abbondantemente con lo zucchero al velo vanigliato.

Kokonussmakronen
Ingredienti: 2 albumi, 70 g di zucchero, 100 g di nocciole o di mandorle o di cocco.
Preparazione: montate a neve ben ferma con le fruste elettriche, gli albumi e aggiungete a mano a mano lo zucchero e aggiungete infine le nocciole o le mandorle o il cocco grattugiato. Continuate a mescolare. Prendete 2 cucchiaini e formate con l'impasto delle quenelle che posizionerete sulle ostie. Mettete in forno a 150° per 25-30 minuti.

Biscotti al burro
Ingredienti: 400 g di burro, 450 g di zucchero, 3 uova, 1 kg di farina 00, 3 cucchiaini di cannella, 3 cucchiaini di lievito, 3 bustine di zucchero vanigliato. Per decorare: 1 tuorlo d'uovo, granella di nocciole o mandorle o noci, zuccherini colorati.
Preparazione: impastate tutti gli ingredienti lasciando per ultimo la farina. Con la pasta, formate dei rotoli e avvolgeteli nella pellicola e fate riposare una notte in frigorifero. (Noi li abbiamo lasciati in frigo per circa 3 ore). Tagliate delle fette dello spessore di mezzo centimetro, spennellatele con il rosso d'uovo e a piacere decorate con gli zuccherini colorati o la granella di frutta secca. Infornate per 10-15 minuti a 200°.

It's Christmas time!

Natale è ormai dietro l'angolo (ho già aperto la 10 casellina del mio calendario dell'avvento...oggi ho trovato una stellina!) e quindi ho pensato di iniziare con la “rassegna” dei dolci che collego a questo periodo dell'anno. Questi sono IN ASSOLUTO i biscotti natalizi che preferisco, perché sanno di mandorle e noci, perché si sciolgono in bocca lasciando un retrogusto vaniglioso che da alla testa, perché lo zucchero a velo, di cui sono ricoperti, sporca chi li mangia e questo fa ritornare un po' bambini. Ai miei occhi rappresentano il Natale, come l'odore della buccia del mandarino sulla stufa a legna, la frutta secca mangiata in compagnia degli amici, le partite a carte, i film di Jerry Lewis e Dean Martin alla tv... :)
La ricetta proviene direttamente dall'Austria; mi è stata donata, per caso, una signora dicendomi che i Vanillenkipferl mi stupiranno per la semplicità di esecuzione e la loro bontà... e così è stato...

Ingredienti: 210 g di farina 00, 50 g di zucchero a velo (ulteriore zucchero a velo per cospargerli una volta usciti dal forno), 150 g di burro, 75 g di mandorle, 75 g di noci, ½ cucchiaino di essenza di vaniglia.

Preparazione: per prima cosa macinate le mandorle e le noci. (La signora che mi ha dato la ricetta, mi ha raccomandato caldamente di non macinarle assolutamente con frullatore elettrico, pena la buona riuscita dei biscotti, quindi armatevi di macinini manuali o mezzelune o coltelli e rimboccatevi le maniche ;)). Mettete al centro della spianatoia la farina, lo zucchero a velo, le mandorle e le noci macinate e l'essenza di vaniglia, aggiungete il burro a pezzi e iniziate a impastare. Quando avrete ottenuto un impasto sodo (e non sbricioloso) iniziate a dargli la forma cilindrica del diametro di un centimetro e mezzo e con un coltello tagliate dei pezzi di 8-10 cm e dategli la forma di mezzaluna. Infornate per 20-25 minuti o fino a quando non saranno dorati. Appena usciti dal forno, quando sono ancora caldi, spolverateci sopra lo zucchero a velo.

Questa ricetta è presente anche sul blog "Il pranzo di Babette"

Carrot cake

Era da un po' che avevo in mente di fare la torta di carote, ma si sa, per me la ricerca della ricetta è sempre macchinosa, devo leggerne sempre un milione, valutare le dosi, gli ingredienti...Poi un pomeriggio per caso, ho assaggiato questa versione e non ho avuto dubbi! La ricetta è tratta da un ricettario british "The best of Sainsbury's - Baking - over 350 recepis" datato 1986...una chicca, proprio come questo dolce. La ricetta prevede datteri, uvetta, ma io ho aggiunto anche una decina di noci tagliate in maniera grossolana e secondo me i datteri sono sostituibili con fichi secchi...mmmh versione elaborata da provare.

Ingredienti: 125 g di zucchero di canna (fine), 6 cucchiai di miele, 175 g di carote grattuggiate finemente, 125 g di uvetta, 50 g di datteri tagliati a pezzi grossi, 3/4 di cucchiaino di noce moscata, 125 g di burro, 150 ml di acqua, 1 uovo, 125 g di farina integrale, 125 g di farina 00, 2 cucchiaini di lievito.

Preparazione: mescolate lo zucchero, il miele, le carote, l'uvetta, i datteri, la noce moscata, il burro e l'acqua in una teglia. Portate a ebollizione e lasciate bollire per 5 minuti. Mettete il tutto in una terrina e lasciate raffreddare. Aggiungete l'uovo, le farine e il lievito e mescolate l'impasto. Rovesciate il tutto in uno stampo (precedentemente imburrato e infarinato) di 23 cm e mettete in forno a 180° per 45 - 50 minuti.